2026년 초, 전 세계 테크 업계의 시선은 전기차가 아닌 ‘두 발로 걷는 로봇’에 쏠려 있습니다. 엘론 머스크는 최근 실적 발표에서 파격적인 선언을 했습니다. 테슬라의 상징과도 같던 모델 S와 모델 X의 생산 공간을 비우고, 그 자리를 휴머노이드 로봇 **’옵티머스 Gen 3’**의 대량 생산 라인으로 전환하겠다는 것입니다. 이제 SF 영화 속의 가사 도우미 로봇이 우리 거실로 들어올 준비를 마쳤습니다.
1. 모델 S/X를 포기하고 선택한 ‘로봇 올인’ 전략
테슬라의 프레몬트 공장에서 들려온 소식은 가히 충격적입니다. 연간 100만 대 생산을 목표로 하는 옵티머스 전용 팩토리 구축은 테슬라가 단순한 자동차 기업에서 ‘AI 및 로보틱스 기업’으로 완전히 체질을 개선했음을 의미합니다.
머스크는 “옵티머스는 테슬라 역사상 가장 가치 있는 제품이 될 것”이라며, 노동력 부족 문제 해결은 물론 일반 가정의 가사 노동을 완전히 대체하는 것이 최종 목적임을 분명히 했습니다. 2026년 1분기에 공식 데뷔한 Gen 3는 단순한 프로토타입을 넘어 실전 배치용으로 설계된 첫 번째 버전입니다.
2. 옵티머스 Gen 3의 핵심 혁신: 무엇이 달라졌나?
이전 세대(Gen 2)가 보행과 균형 감각에 집중했다면, Gen 3는 **’정교한 손동작’**과 **’학습 능력’**에서 압도적인 진화를 이뤄냈습니다.
- 26자유도의 손(Dexterous Hands): 인간의 손과 거의 흡사한 26개의 모터가 장착되었습니다. 이제 로봇은 깨지기 쉬운 달걀을 쥐는 것은 물론, 셔츠의 단추를 채우거나 복잡한 요리 기구를 다루는 섬세한 작업이 가능합니다.
- 워터프루프(Water Resistance) 설계: 세탁물을 옮기거나 설거지를 돕고, 비 오는 날 야외에서 정원을 가꾸는 등의 작업이 가능하도록 완벽한 방수 처리가 도입되었습니다.
- 7시간 이상의 배터리 수명: 한 번 충전으로 일상적인 가사 노동을 하루 종일 수행할 수 있는 에너지 효율을 달성했습니다. 무선 충전 패드 위에 서 있는 것만으로도 자동 충전이 가능합니다.
3. “보고 배운다” – AI 시각 지능의 진화
옵티머스 Gen 3의 진정한 무서움은 하드웨어가 아닌 소프트웨어에 있습니다. 테슬라의 FSD(전율 자율주행) 기술을 이식받은 로봇은 이제 **’시각적 학습(Visual Learning)’**이 가능합니다.
사용자가 주방에서 요리하는 모습을 로봇이 한 번 지켜보는 것만으로도, 해당 동작을 신경망으로 학습하여 그대로 복제해낼 수 있습니다. “이건 이렇게 닦아줘”라는 음성 명령과 함께 시범을 보이면, 로봇은 최적의 동선을 계산해 작업을 수행합니다. 이는 복잡한 코딩 없이도 로봇에게 새로운 가사 기술을 가르칠 수 있는 시대가 열렸음을 의미합니다.
4. 2만 달러 시대, 가사 노동의 해방인가 실직의 위기인가?
머스크가 제시한 옵티머스의 목표 가격은 약 2만 달러에서 3만 달러(한화 약 2,700만 원~4,000만 원) 사이입니다. 웬만한 중형차 한 대 가격으로 평생 가사 노동을 대신해 줄 비서를 고용하는 셈입니다.
- 가정에서의 변화: 청소, 빨래, 요리, 장보기는 물론 거동이 불편한 노인이나 환자를 돌보는 ‘케어기빙(Caregiving)’ 영역까지 확장이 가능합니다.
- 사회적 파급력: 단순 반복 노동의 가치가 급락하면서 인류는 더 창의적인 일에 집중할 수 있게 되겠지만, 저숙련 노동 시장의 대대적인 개편은 피할 수 없는 숙제가 될 것입니다.
5. 결론: 2026년, 로봇이 가족이 되는 해
과거 스마트폰이 우리의 소통 방식을 바꿨다면, 옵티머스 Gen 3는 우리의 **’시간을 쓰는 방식’**을 바꿀 것입니다. 지루하고 반복적인 가사 노동에서 해방된 인류가 어떤 미래를 그려나갈지, 그 시작점이 바로 지금 우리 눈앞에 펼쳐지고 있는 테슬라의 로봇 혁명입니다.
