음성 녹음은 무해해 보일 수 있지만, 실제로는 당신의 정체성과 기분과 같은 추가적인 데이터를 노출할 수 있습니다. 심지어 당신이 앓고 있을지 모르는 질병까지도 알아낼 수 있습니다. 사람들은 아직 이를 파악하지 못했을 수 있지만, 데이터를 처리하는 기업들은 음성을 개인 식별 정보로 다룰 필요가 있음을 점점 더 인식하고 있습니다. 이는 특히 GDPR의 맥락에서 유럽에서 더욱 현실적입니다. 많은 기업들이 음성 데이터를 기반으로 AI를 구축하기를 희망하는 반면, 대부분의 경우 이를 위해서는 먼저 생체 정보를 제거해야 합니다.
바로 여기에 Nijta가 도움을 주고자 합니다. 프라이버시 요구사항을 준수해야 하는 고객에게 AI 기반 음성 익명화 기술을 제공함으로써 말이죠. 회사명은 힌디어로 “프라이버시”를 의미하지만, 프랑스 릴에 위치하고 있습니다. 인도 출신 CEO인 Brij Srivastava가 프랑스 국립 컴퓨터 과학 및 자동화 연구소 (Inria)에서 박사 학위를 받기 위해 이주한 곳입니다.
Nijta는 박사 학위를 가진 기업가들의 창업을 지원하는 프로그램인 Inria Startup Studio에서 탄생했습니다. 이는 효과가 있었습니다. Nijta는 현재 프랑스의 딥테크 VC 펀드인 Elaia와 릴에 본사를 둔 투자 회사 Finovam Gestion을 포함한 다양한 출처로부터 2백만 유로의 자금을 지원받는 수상 경력이 있는 젊은 B2B 기업입니다.
“유럽이 우리의 주요 시장입니다.” Srivastava는 TechCrunch에 전했습니다. 주된 이유는 간단합니다. “GDPR은 매우 강력한 데이터 개인 정보 보호법입니다.” 음성 익명화는 여러 부문과 관련될 수 있지만, Nijta의 주력 분야는 규정 준수와 비즈니스 기회가 혼합된 영역입니다.
“Nijta의 AI 기반 음성 익명화 기술은 데이터 개인 정보에 대해 점점 더 우려하고 생성적 AI에 대해 열광하는 많은 기업들에게 해결책을 제공합니다.” Elaia의 투자 이사인 Céline Passedouet는 성명에서 말했습니다.
일반적으로 콜센터는 Nijta의 잠재 고객이지만, 특히 건강 데이터를 다룰 때는 더욱 그렇습니다. 초기 협업 중 하나는 의료 응급 전화를 보다 효율적으로 처리하기 위한 프로젝트인 OkyDoky와 관련이 있었습니다. AI가 어떻게 도움이 될 수 있는지 쉽게 알 수 있지만, 훈련 데이터에서 스피커의 신원과 개인 식별 정보를 모두 제거하기 위해 음성을 익명화해야 한다는 것은 당연합니다.
다른 사용 사례로는 Srivastava 가 분명한 이유로 자세히 설명하지는 않았지만 방어 시나리오가 포함됩니다. 또한 에드테크(edtech)도 포함되는데, 예를 들어 AI을 활용하여 어린이들에게 발음 피드백을 제공하기 전에 어린이의 음성을 익명화해야 합니다.
Nijta에서 생성한 콘텐츠에는 워터마크가 표시됩니다. 이는 모든 생성 AI의 표준이 되고 있습니다. 이 스타트업은 또한 Nijta Voice Harbor의 보호 기능이 되돌릴 수 없다고 설명합니다. 이는 인터뷰하는 피해자를 보호하기 위해 언론사에서 부주의하게 사용하는 일부 음성 수정과는 다릅니다.
Nijta가 직면해야 할 과제 중 하나는 음성 관련 개인 정보 문제에 대한 인식 부족입니다. 이것이 바로 B2B와 유럽에서 시작하는 것이 타당해 보이는 이유이기도 합니다. 고객이 음성 프라이버시를 강요하지 않더라도, 무거운 벌금을 물 위험은 기업들을 얼리어답터로 전환시키고 있습니다.
하지만 결국 Nijta는 B2C로 확장하여 예를 들어 음성 메시지 보안에 주력할 계획입니다. Srivastava는 “안전한 통신을 위한 실시간 익명화도 우리가 매우 적극적으로 탐구하고 있는 분야입니다.”라고 말했습니다. 하지만 B2C는 몇 년 후의 일입니다. Nijta의 소규모 팀은 업무를 너무 많이 할 수는 없습니다.
추진력:
Nijta에는 Srivastava, 두 명의 풀타임 공동 설립자인 Seyed Ahmad Hosseini와 Nathalie Vauquier, 그리고 Srivastava의 전 교수이자 파트타임 공동 설립자인 수석 연구 과학자 Emmanuel Vincent를 포함하여 7명의 팀원이 있습니다. Srivastava는 6월까지 팀이 10명으로 성장하기를 희망하지만, 스타트업이 자체적으로 추구하지 않을 노력에 대해서도 외부 도움을 받고 있습니다.
Srivastava는 특히 Business France가 Nijta의 국제화 비용을 절감하는 데 도움을 준다고 말했습니다. “우리는 규모가 작기 때문에 여러 국가에서 많은 영업 사원을 고용할 수 없습니다.” 대신 특정 국가의 Business France 대표의 잠재고객 발굴에 의존할 수 있으며 “비용은 대부분 [릴의] 오드프랑스 (Hauts-de-France) 지역에서 보조합니다.” 또한 자매 주인 메릴랜드에서 스타트업의 문을 열었습니다.