Volvo와 Aurora Innovation이 개발한 자율주행 기술을 탑재한 새로운 자율주행 트럭이 올여름부터 공공 고속도로에서 운행될 수 있습니다.
월요일 저녁 라스베이거스에서 열린 ACT 엑스포에서 공개된 Volvo VNL 자율주행 트럭은 Aurora와 Volvo 자율주행 솔루션 간의 협력의 결과물입니다. Aurora는 향후 몇 달 안에 이 자율주행 트럭을 사용해 화물을 운송할 계획이며, 자율주행 모드로 운행되지만 필요시 운전대를 잡을 수 있는 안전 운전자가 탑승할 예정입니다.
올해 말에는 고객과 함께 Volvo VNL 자율주행 트럭을 사용하는 파일럿 프로그램을 발표할 계획이라고 Aurora 대변인이 밝혔습니다. Volvo는 버지니아에 있는 New River Valley 조립 시설에서 이 자율주행 트럭의 초기 테스트 차량을 이미 제조하기 시작했습니다.
Volvo VNL 자율주행 트럭의 공개는 Aurora가 2024년 말까지 자율주행 트럭 상용화를 목표로 추진하는 과정의 일환입니다. Aurora는 처음에는 휴스턴과 댈러스 사이에서 최대 20대의 운전자가 없는 클래스 8 트럭을 사용해 화물을 운송할 계획입니다. Aurora는 이 첫 운전자 없는 차량에 Volvo나 다른 파트너인 Paccar가 제조한 트럭이 포함될지 여부에 대해 밝히지 않았습니다.
상용화에 도달하는 것은 Aurora에게 있어 중요한 문제입니다. 지난해 Waymo Via는 자율주행 트럭 프로그램을 중단했고, TuSimple은 아시아 시장으로 확장하기 위해 미국 시장에서 철수했습니다. Aurora 역시 상용 자율주행 트럭을 개발하고 출시하는 데 드는 높은 자본 비용을 피할 수 없었습니다. 올해 1월에는 상용 출시를 앞두고 비용 절감을 위해 직원의 3%를 해고했습니다.
자율주행 차량 산업의 통합으로 Aurora의 경쟁자는 줄어들었습니다. Einride, Torc, 그리고 자체 제작 자율주행 대형 트럭을 공개한 Kodiak Robotics가 남아 있는 몇 안 되는 경쟁자들입니다.
2021년 3월에 체결된 Volvo와의 파트너십은 Aurora의 상용화 전략의 일환입니다. Aurora는 FedEx, Ryder, Schneider 및 Uber Freight와 함께 파일럿 프로그램을 시작했습니다. 올해 1월, Aurora와 자동차 부품 공급업체 Continental은 상용 자율주행 트럭용 하드웨어를 대량 생산하기 위한 3억 달러 규모의 프로젝트의 첫 단계를 완료했습니다. 두 회사는 AV 하드웨어 키트의 설계 및 시스템 아키텍처를 완료했으며, 고장이 발생할 경우 작동을 대체할 수 있는 보조 컴퓨터의 청사진도 작성했습니다. Continental의 하드웨어 키트는 2027년까지 Aurora 트럭에 탑재되지 않겠지만, Volvo VNL은 여전히 안전 기능을 갖출 것이라고 회사는 말합니다.
Volvo 트럭은 중복된 조향, 제동, 통신, 컴퓨팅, 전력 관리, 에너지 저장 및 차량 운동 관리 시스템을 갖추고 있습니다. 트럭에는 이른바 Aurora Driver라는 자율주행 시스템이 통합되어 있으며, 이 시스템에는 이중 컴퓨터, 자율주행 소프트웨어, 1,300피트 이상의 거리에서 물체를 감지할 수 있는 자체 라이더, 고해상도 카메라 및 이미징 레이더가 포함됩니다.
“우리의 플랫폼 엔지니어링 접근 방식은 잠재적인 응급 상황을 완화하기 위해 설계된 고신뢰성 중복 시스템을 통합하여 안전을 우선시합니다.”라고 Volvo 자율주행 솔루션의 최고 제품 책임자인 샤루크 카즈미가 성명에서 말했습니다. “우리는 Volvo VNL 자율주행 트럭을 처음부터 설계하여 이러한 중복 시스템을 통합함으로써 모든 안전 관련 구성 요소가 의도적으로 중복되도록 하여 안전성과 신뢰성을 크게 향상시켰습니다.”
Aurora와 Volvo가 이 플랫폼을 검증한 후에는 “소규모 트럭 함대”를 사용해 완전한 자율주행 운행을 시작할 계획이라고 Aurora 대변인은 말했습니다. 대변인은 향후 몇 년 동안 Aurora와 Volvo는 Aurora Driver가 통합된 Volvo VNL의 대량 생산을 시작할 것으로 예상한다고 덧붙였습니다.