구글 모회사 알파벳의 자율주행 기업 웨이모(Waymo)가 미국의 주요 도시 네 곳에서 운전자 없는 로보택시 운행을 시작합니다.
새롭게 추가되는 도시는 샌디에이고, 라스베이거스, 탬파, 덴버입니다. 웨이모는 먼저 자사 직원들을 대상으로 완전 자율주행 차량을 운행한 뒤, 준비가 완료된 도시부터 일반 승객에게 서비스를 개방할 계획입니다.
그러나 “올해부터 네 도시에서 누구나 웨이모를 탈 수 있다”는 의미는 아닙니다. 직원 대상 시험운행과 일반 승객이 요금을 내고 이용하는 상용 서비스는 반드시 구분해야 합니다.
웨이모가 진출하는 네 도시는 어디인가?
웨이모가 2026년 7월 8일 발표한 신규 도시는 다음과 같습니다.
| 도시 | 주 | 초기 운영 단계 |
|---|---|---|
| 샌디에이고 | 캘리포니아 | 직원 대상 완전 무인승차 |
| 라스베이거스 | 네바다 | 직원 대상 완전 무인승차 |
| 탬파 | 플로리다 | 직원 대상 완전 무인승차 |
| 덴버 | 콜로라도 | 직원 대상 완전 무인승차 |
웨이모 차량에는 안전요원이나 운전자가 탑승하지 않습니다. 직원은 운전자가 아니라 첫 번째 승객이 되어 실제 승객과 같은 환경에서 차량을 이용합니다.
웨이모는 각 도시에서 안전성과 서비스 운영 상태를 확인한 뒤 일반인에게도 서비스를 제공할 예정입니다.
팩트체크: 지금 바로 일반인이 탈 수 있나?
아직은 아닙니다. 이번 발표의 정확한 의미는 네 도시에서 운전석에 사람이 없는 완전 자율주행 단계로 전환한다는 것입니다.
출시 과정은 대체로 다음 순서로 진행됩니다.
- 사람이 운전하면서 도로와 교통환경을 파악합니다.
- 안전전문가가 운전석에 탑승한 상태로 자율주행을 시험합니다.
- 운전석에 사람이 없는 차량에 직원이 승객으로 탑승합니다.
- 초대된 일부 일반 승객에게 서비스를 제공합니다.
- 서비스 구역과 차량을 늘려 누구나 호출할 수 있도록 개방합니다.
이번 네 도시는 세 번째 단계에 진입하는 것입니다. 웨이모는 일반 대중을 “곧” 맞이하겠다고 밝혔지만, 도시별 정확한 개방 날짜와 서비스 구역은 발표하지 않았습니다.
관련 보도에서는 2026년 말까지 일반 승객을 받는 것을 목표로 한다고 전하지만, 도로시험과 규제절차에 따라 도시마다 일정이 달라질 수 있습니다. 따라서 연말 출시가 확정된 날짜처럼 받아들여서는 안 됩니다.
왜 이 네 도시가 중요한가?
네 도시는 기후와 도로환경이 서로 상당히 다릅니다.
샌디에이고
샌디에이고는 고속도로와 관광지, 해안도로가 함께 있는 대도시입니다. 웨이모는 1년 이상 안전운전자가 탑승한 차량으로 지역 도로를 시험한 뒤 무인운행 단계로 넘어간 것으로 알려졌습니다.
샌디에이고는 웨이모의 새로운 전용 로보택시 차량인 ‘Ojai’를 비교적 일찍 경험하는 도시 중 하나가 될 전망입니다.
라스베이거스
라스베이거스는 관광객, 택시, 호텔 진입로와 보행자가 뒤섞이는 복잡한 교통환경을 가지고 있습니다. 야간운행 수요도 매우 많습니다.
특히 호텔과 카지노가 밀집한 스트립, 대형행사로 인한 도로폐쇄와 공항 접근이 웨이모의 중요한 시험대가 될 수 있습니다. 다만 서비스가 시작된다고 해도 처음부터 스트립 전체와 공항을 모두 운행한다고 단정할 수는 없습니다.
탬파
탬파는 웨이모가 플로리다 지역 사업을 확대하는 데 중요한 도시입니다. 플로리다 특유의 강한 비와 높은 습도, 관광객과 지역 주민의 혼합 교통을 어떻게 처리하는지가 관심사입니다.
웨이모는 이미 마이애미와 올랜도에서 서비스를 확장해 왔기 때문에, 탬파 진출은 플로리다 주요 도시를 연결하는 전략으로 볼 수 있습니다.
덴버
덴버는 네 도시 가운데 날씨 측면에서 가장 중요한 시험장입니다. 눈과 얼음, 낮은 기온과 고도가 자율주행 센서와 차량 운행에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
웨이모는 2025년부터 덴버에서 향후 완전 자율주행 서비스를 위한 준비를 진행해 왔습니다. 건조하고 따뜻한 피닉스에서 시작한 웨이모가 다양한 겨울 기후까지 안정적으로 처리할 수 있는지 보여주는 중요한 도시입니다.
웨이모 로보택시는 어떻게 운전하나?
웨이모 차량은 카메라만 사용하는 방식이 아니라 여러 종류의 센서를 함께 사용합니다.
- 라이다: 레이저로 주변 환경을 3차원으로 측정합니다.
- 카메라: 신호등, 차선, 표지판과 보행자를 확인합니다.
- 레이더: 다른 차량의 거리와 속도를 측정합니다.
- 고정밀 지도: 차선, 연석과 교차로 위치를 파악합니다.
- 인공지능 컴퓨터: 주변 대상의 움직임을 예측하고 주행경로를 결정합니다.
웨이모 차량은 정해진 서비스 구역 안에서 사람의 지속적인 운전감독 없이 스스로 출발지에서 목적지까지 주행합니다. 이를 일반적으로 레벨 4 자율주행이라고 부릅니다.
차량에 문제가 발생하면 원격 지원팀이 상황을 확인할 수 있지만, 사람이 집에서 핸들을 원격 조종하는 방식은 아닙니다. 차량 자체가 안전한 경로를 결정하거나 필요한 경우 정지하는 구조입니다.
웨이모와 테슬라 자율주행은 무엇이 다른가?
웨이모 로보택시와 일반 테슬라 차량의 FSD 기능은 같은 자율주행 기술처럼 보이지만 운전자 책임에서 큰 차이가 있습니다.
| 구분 | 웨이모 로보택시 | 일반 테슬라 FSD |
|---|---|---|
| 운전석 사람 | 필요 없음 | 운전자 필요 |
| 운전자 감시 | 승객은 감시할 필요 없음 | 계속 주시하고 개입해야 함 |
| 운행지역 | 정해진 서비스 구역 | 운전자가 이용 가능한 도로 |
| 센서 | 카메라·라이다·레이더 | 주로 카메라 중심 |
| 주요 목적 | 무인 택시 서비스 | 개인차량 운전 보조 |
웨이모는 운전자 없는 차량을 회사가 직접 관리하고 지정된 지역에서 운행합니다. 반면 일반 소비자용 테슬라 FSD는 이름과 관계없이 운전자가 전방을 확인하고 언제든 개입해야 하는 감독형 운전보조 기능입니다.
향후 테슬라의 전용 로보택시가 확대되면 경쟁구도가 달라질 수 있지만, 일반 테슬라 차량의 FSD와 현재 웨이모 무인택시를 똑같은 서비스로 비교하면 안 됩니다.
웨이모는 현재 얼마나 성장했나?
웨이모는 2026년 2월 기준 미국 6개 대도시권에서 매주 40만 건이 넘는 완전 자율주행 승차를 제공했다고 발표했습니다. 이후 운행 도시와 서비스 구역이 확대되면서 현재는 주당 50만 건 이상의 전기 로보택시 승차를 제공한다고 밝히고 있습니다.
웨이모는 2026년 말까지 매주 100만 회의 완전 자율주행 승차를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이번 네 도시까지 일반 서비스가 시작되면 상용 로보택시 운행 대도시권은 14곳 안팎으로 확대될 수 있습니다. 다만 여기서 말하는 ‘도시 진출’은 도시 전체를 운행한다는 뜻이 아닙니다. 각 도시 안에서도 웨이모가 정한 구역에서만 호출할 수 있습니다.
Waymo 이용 방법
일반 서비스가 시작되면 사용방법은 우버나 리프트와 비슷합니다.
- iPhone 또는 Android에 Waymo 앱을 설치합니다.
- 계정을 만들고 결제수단을 등록합니다.
- 출발지와 목적지를 입력합니다.
- 앱에서 요금과 차량 도착시간을 확인합니다.
- 도착한 차량번호와 지붕의 표시를 확인합니다.
- 앱으로 문을 열고 뒷좌석에 탑승합니다.
- 안전벨트를 착용한 뒤 출발 버튼을 누릅니다.
일부 도시에서는 Waymo 앱이 아니라 Uber 앱을 통해 차량이 배정되기도 합니다. 신규 네 도시에서 어떤 호출방식을 사용할지는 일반 서비스 개방 때 다시 확인해야 합니다.
현재는 앱을 설치하거나 Waymo 도시 업데이트 페이지에서 지역을 선택해 출시 소식을 신청할 수 있습니다.
요금은 우버보다 저렴할까?
신규 도시의 정확한 요금은 아직 발표되지 않았습니다. Waymo 요금은 일반적으로 출발지, 목적지, 시간대와 수요에 따라 달라집니다.
운전자가 없으므로 무조건 택시보다 저렴할 것이라고 생각할 수 있지만, 로보택시에는 다음과 같은 운영비가 들어갑니다.
- 고가의 라이다와 카메라
- 차량 청소와 정비
- 충전시설
- 원격 고객지원
- 차량 보관시설
- 보험과 사고처리
- 고정밀 지도 제작
따라서 운전자가 없다는 이유만으로 항상 Uber나 Lyft보다 저렴하다고 보장할 수 없습니다. 앱에서 실제 경로의 가격을 비교한 뒤 선택해야 합니다.
안전성은 어느 정도인가?
웨이모가 공개한 자료에 따르면 동일한 지역에서 같은 거리를 주행한 평균적인 인간 운전자와 비교했을 때 다음과 같은 결과가 나타났습니다.
- 중상 또는 사망사고 94% 감소
- 에어백이 작동한 사고 82% 감소
- 부상이 보고된 사고 82% 감소
- 보행자 부상사고 93% 감소
이 비교는 사고 책임이 어느 쪽에 있었는지와 관계없이 Waymo 차량이 관련된 사고를 포함합니다.
다만 이 수치는 웨이모가 운행해 충분한 통계가 쌓인 기존 지역의 결과입니다. 덴버의 눈길이나 라스베이거스의 대규모 행사처럼 새로운 환경에서도 같은 비율이 그대로 유지된다고 보장할 수는 없습니다.
또한 자율주행차가 사고율을 줄이더라도 완벽하게 고장이나 교통문제를 피하는 것은 아닙니다. 2026년 샌프란시스코 독립기념일 행사에서는 대규모 정체와 예상치 못한 도로폐쇄로 일부 웨이모 차량이 장시간 갇혀 배터리가 방전되고 견인되는 일이 발생했습니다.
필라델피아에서는 언제 탈 수 있을까?
필라델피아는 이번에 발표된 네 도시에는 포함되지 않았습니다. 하지만 웨이모는 이미 필라델피아 진출 계획을 공식 발표하고 시험운행을 진행해 왔습니다.
웨이모가 공개한 최신 필라델피아 관련 공식 단계에서는 안전전문가가 운전석에 탑승한 상태로 자율주행을 검증하고 있으며, 이후 완전 무인운행과 일반인 서비스를 추진한다고 설명했습니다. 그러나 일반 승객이 이용할 수 있는 정확한 날짜는 아직 공개하지 않았습니다. Waymo 필라델피아 발표
필라델피아 지역에서 이용을 원하는 사람은 Waymo 앱이나 도시 업데이트 페이지에 우편번호를 등록해 출시 알림을 받는 것이 가장 확실합니다.
팩트체크 핵심 정리
CNET의 “웨이모가 올해 네 개 주요 도시에 운전자 없는 자동차를 확대한다”는 핵심 내용은 사실입니다. 하지만 다음 조건을 함께 알아야 합니다.
- 추가 도시는 샌디에이고·라스베이거스·탬파·덴버입니다.
- 차량은 운전석에 사람이 없는 완전 자율주행 방식입니다.
- 초기 승객은 Waymo와 Alphabet 직원입니다.
- 일반인 서비스의 정확한 날짜는 도시별로 확정되지 않았습니다.
- 출시돼도 처음부터 도시 전체를 운행하는 것은 아닙니다.
- 공항과 주요 관광지가 서비스 구역에 포함된다는 보장도 없습니다.
- 필라델피아는 별도로 시험 중이지만 공개 출시일은 미정입니다.
결론: 자율주행의 경쟁은 기술개발에서 도시 확장으로 넘어갔습니다
웨이모는 이제 운전자 없는 자동차가 가능한지를 시험하는 단계를 지나, 얼마나 많은 도시에서 안전하고 안정적인 택시 서비스를 운영할 수 있는지를 증명하려 하고 있습니다.
샌디에이고의 대도시 교통, 라스베이거스의 관광객과 야간운행, 탬파의 폭우, 덴버의 눈길은 웨이모 기술의 확장성을 보여줄 중요한 시험대가 될 것입니다.
다만 발표와 실제 이용 가능 시점은 다릅니다. 네 도시에서 무인운행이 시작되더라도 당분간은 직원 대상이며, 일반 승객은 도시별 서비스 승인과 공개 개방을 기다려야 합니다.
