결론부터
아닙니다. 현재 iPhone이나 Apple Watch로 혈당을 직접 측정하는 것은 불가능합니다.
이 기능은 Apple이 10년 넘게 개발 중인 미래 기술로, 아직 출시되지 않았습니다. SNS나 유튜브에서 “Apple Watch로 혈당 재는 법”이라는 콘텐츠가 돌고 있지만, 이는 사실이 아니거나 서드파티 기기와의 ‘연동’을 혼동한 것입니다.
Apple은 왜 이 기능을 개발하고 있나?
전 세계 약 5억 3천만 명이 당뇨병을 앓고 있으며, 2045년에는 7억 8천만 명으로 증가할 것으로 예측됩니다. 혈당 관리는 당뇨 환자에게 일상적이고 필수적인 과정이지만, 현재의 혈당 측정 방식은 손가락을 찌르거나 피부에 센서를 부착하는 침습적(invasive) 방법에 의존합니다.
Apple이 목표로 하는 것은 비침습적(non-invasive) 혈당 측정 — 즉, 피부를 전혀 건드리지 않고 손목의 Apple Watch만으로 혈당 수치를 파악하는 기술입니다. 이것이 실현된다면 당뇨 환자는 물론, 전당뇨 상태를 모르고 지내는 수억 명에게도 획기적인 변화가 됩니다.
Apple이 사용하는 기술 원리
Apple은 광 흡수 분광법(optical absorption spectroscopy) 방식을 연구하고 있습니다. 원리는 다음과 같습니다.
손목 피부 아래에 레이저 빛을 조사(照射)하면, 빛이 체내 포도당 분자와 반응하며 흡수되는 파장이 달라집니다. 이 차이를 실리콘 광자 칩(silicon photonics chip) 으로 분석해 혈중 포도당 농도를 추정하는 방식입니다.
2023년, Apple의 탐색 설계 그룹(Exploratory Design Group, XDG) — 200명 이상의 엔지니어로 구성 — 은 이 기술의 기능적 프로토타입 제작에 성공했습니다. 개념 증명(proof of concept) 단계에 도달한 것입니다. 그러나 문제는 크기입니다. 현재 프로토타입은 Apple Watch에 탑재하기에는 여전히 너무 큽니다.
출시는 언제쯤 가능할까?
업계 분석가들과 Bloomberg의 마크 거먼(Mark Gurman) 기자 등 신뢰도 높은 소식통들의 공통된 전망은 아래와 같습니다.
| 시기 | 예상 기능 | 출시 가능성 |
|---|---|---|
| 2026~2027년 | 비침습 혈당 측정 | 거의 없음 (5% 미만) |
| 2028~2030년 | 혈당 추세 기능 (수치 없이 오름/내림 표시) | 약 30% |
| 2030년 이후 | 정확한 수치 측정 (mg/dL) | 약 50% |
Apple이 이 기술에 투자하기 시작한 것은 스티브 잡스 시대인 2010년으로, 무려 15년 이상 개발이 이어지고 있습니다. 그만큼 기술적 난이도가 높다는 반증이기도 합니다.
Apple Watch가 현재 실제로 측정하는 것들
혈당은 아직이지만, Apple Watch는 이미 인상적인 건강 기능을 갖추고 있습니다.
✅ 현재 가능한 기능
- 심박수 측정 — 상시 모니터링
- 혈중 산소포화도(SpO2) — 혈액 내 산소 수치
- 심전도(ECG) — 심방세동 감지
- 수면 무호흡 감지 — 수면 중 호흡 이상 패턴 탐지
- 고혈압 알림 — Series 11, Ultra 3에 새롭게 탑재 (2025년 출시, FDA 승인 완료)
- 손목 온도 — 배란 주기 및 수면 패턴 분석
❌ 현재 불가능한 기능
- 혈당(Blood Glucose) 측정 — 개발 중, 미출시
“Apple Watch와 혈당 앱” 혼동 주의
온라인에서 Apple Watch로 혈당을 확인하는 영상이나 글을 본 적 있다면, 이는 대부분 다음 두 가지 중 하나입니다.
- 연속혈당측정기(CGM)와의 연동 — Dexcom G7, Abbott FreeStyle Libre 등의 CGM 기기를 피부에 부착하고, 해당 데이터를 Apple Health 앱 또는 Apple Watch에 표시하는 방식입니다. Apple Watch가 혈당을 재는 것이 아니라, 별도 기기의 데이터를 화면에 보여주는 것입니다.
- 허위·과장 콘텐츠 — 클릭을 유도하는 오해성 제목이 많습니다.
이 기술이 실현되면 무엇이 달라지나?
비침습적 혈당 측정이 Apple Watch에 탑재되는 날이 온다면, 그 파급력은 단순한 기능 추가를 넘어섭니다.
- 당뇨 환자: 매일 손가락을 찌르거나 센서를 부착하는 불편함 없이 24시간 혈당 추적 가능
- 전당뇨 환자: 성인 3명 중 1명에 달하는 전당뇨 인구가 자신의 상태를 조기에 인지하고 생활습관을 바꿀 수 있는 기회
- 일반인: 식단이 혈당에 미치는 영향을 실시간으로 확인하며 건강한 식습관 형성
비침습적 혈당 측정 시장의 규모는, 기술이 상용화될 경우 500억 달러(약 68조 원) 를 넘어설 것으로 예측됩니다. Apple뿐 아니라 Samsung, Google, 수십 개의 스타트업이 같은 기술을 두고 경쟁하는 이유입니다.
최종 요약
Apple Watch와 iPhone은 현재 혈당을 측정할 수 없습니다. Apple이 15년 이상 이 기술을 개발 중인 것은 사실이나, 상용화는 이르면 2028~2030년으로 전망됩니다. 현재 Apple Watch로 혈당을 확인하는 것은, 별도의 CGM 기기를 부착하고 그 데이터를 연동하는 방식에 한해서만 가능합니다.
