혹시 수십 년 전 찍은 종이 사진이 빛이 바래거나, 10년 전 컴퓨터에 저장해둔 아이들의 성장 동영상이 담긴 하드디스크가 고장 나서 속상했던 경험 있으신가요?
디지털 시대라 저장하기는 쉬워졌지만, 사실 우리가 쓰는 USB나 하드디스크의 수명은 고작 5년에서 10년 남짓입니다. “영원히 남기고 싶은 우리 가족의 역사”를 안전하게 보관할 방법은 없을까요? 마이크로소프트(MS)가 2026년 2월 현재, 그 해답을 **’유리’**에서 찾아냈습니다. 오늘은 1만 년을 견디는 기적의 저장 기술, **’프로젝트 실리카’**를 소개해 드립니다.
1. 유리 안에 새기는 ‘빛의 기록’, 프로젝트 실리카란?
마이크로소프트 연구진이 개발 중인 **’프로젝트 실리카(Project Silica)’**는 쉽게 말해 아주 정밀한 레이저를 이용해 유리 판 안에 데이터를 새겨넣는 기술입니다.
💎 마치 바위에 글자를 새기듯
옛날 사람들이 중요한 기록을 바위에 정으로 쪼아 새겼던 것을 기억하시나요? 종이는 불타 없어지고 나무는 썩지만, 바위에 새긴 글자는 수천 년을 갑니다. 프로젝트 실리카는 바로 이 원리를 이용합니다. 다만 ‘정’ 대신 **’찰나의 레이저(펨토초 레이저)’**를 사용하고, ‘바위’ 대신 **’투명한 유리’**를 사용한다는 점이 다릅니다.
한 번 새겨진 데이터는 유리 입자 자체의 구조를 변형시킨 것이라, 전기가 끊겨도, 자석을 갖다 대도, 심지어 뜨거운 물에 삶아도 전혀 지워지지 않습니다.
2. 2026년 최신 뉴스: “주방 유리로 1만 년을 보관한다”
2026년 2월 19일 발표된 최신 소식에 따르면, 이 기술은 이제 큰 전환점을 맞이했습니다. 예전에는 아주 비싸고 귀한 ‘석영 유리’를 써야 했지만, 이제는 우리가 주방에서 흔히 쓰는 **’붕규산 유리(보로실리케이트)’**를 사용할 수 있게 되었습니다.
- 친숙한 소재: 오븐용 그릇이나 실험실 비커를 만드는 바로 그 단단한 유리입니다. 덕분에 제작 비용이 획기적으로 낮아졌습니다.
- 엄청난 용량: 손바닥만 한 작은 유리판 하나에 무려 **4.8테라바이트(TB)**의 데이터를 담을 수 있습니다. 이는 고화질 영화 2,000편, 혹은 수백만 장의 고해상도 사진을 담을 수 있는 엄청난 양입니다.
- 1만 년의 약속: 마이크로소프트는 가속 노화 테스트를 통해 이 유리가 상온에서 최소 1만 년 이상 데이터를 보존할 수 있음을 입증했습니다.
3. 왜 우리에게 이 기술이 필요할까요?
“1만 년이나 보관할 게 뭐가 있어?”라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 이 기술은 인류의 지식뿐만 아니라 우리 개인의 **’뿌리’**를 지키는 데 결정적인 역할을 합니다.
① 디지털 치매와 데이터 유실 방지
현재 우리가 클라우드 서비스에 올리는 사진들은 매달 비용을 내야 하고, 서비스가 종료되면 사라질 위험이 있습니다. 하지만 유리 저장 장치는 한 번 기록하면 유지비가 거의 들지 않고, 물리적으로 파괴하지 않는 한 영구적입니다.
② 후손에게 전하는 가장 확실한 유산
여러분의 젊은 시절 모습, 부모님의 목소리, 자녀의 첫걸음마 영상이 담긴 이 ‘유리판’을 손자에게, 그리고 그 손자의 손자에게 가업처럼 물려줄 수 있다고 상상해 보십시오. 수백 년 뒤 후손들이 할아버지, 할머니의 환한 미소를 어제 찍은 영상처럼 선명하게 볼 수 있게 되는 것입니다.
③ 지구를 살리는 착한 저장법
기존의 데이터 센터들은 열을 식히기 위해 엄청난 양의 전기와 물을 씁니다. 하지만 유리 저장 장치는 한 번 기록하면 전기가 전혀 필요 없습니다. 그냥 선반에 꽂아두기만 하면 됩니다. 우리 아이들이 살아갈 미래의 환경까지 생각한 고마운 기술입니다.
4. 언제쯤 우리가 사용할 수 있을까요?
현재 마이크로소프트는 이 기술을 대형 클라우드 센터(Azure)의 보관용으로 먼저 상용화할 계획입니다. 아직은 레이저 장비가 크고 비싸서 개인이 집에서 쓰기에는 무리가 있습니다.
하지만 기술이 발전하면 머지않아 ‘가족 유산 보관 센터’ 같은 곳에 소중한 사진들을 맡겨 유리판으로 제작하는 서비스가 등장할 것입니다. 마치 예전에 사진관에서 앨범을 만들었듯이 말이죠.
5. 마치며: 시간이 멈추는 유리판
기술은 단순히 편리함을 주는 도구를 넘어, 소중한 기억을 붙잡아두는 힘이 되어가고 있습니다. 마이크로소프트의 유리 저장 기술은 우리가 이 세상에 남긴 발자취가 먼지처럼 사라지지 않도록 지켜줄 든든한 보호막이 될 것입니다.
여러분의 소중한 기억 중 딱 하나만 유리판에 새길 수 있다면, 어떤 장면을 고르시겠습니까? 오늘 밤엔 가족들과 함께 오래된 사진첩을 넘기며 그 소중함을 다시 한번 느껴보시길 바랍니다.
