Ding, ding, ding! 저녁이 준비되었습니다. 차가운 통조림에서 갓 나온 음식이죠.
고양이 자동급식기와 물 분출기를 디자인하는 반려동물 기술 스타트업 펫리브로가 목요일에 첫 번째 냉장 스마트 급식기를 출시했습니다. 이 회사의 새로운 “폴라 습식 사료 자동급식기”는 반려동물 주인들이 겪는 널리 알려진 문제, 외출 시 고양이의 습식 사료를 신선하게 유지하는 방법을 해결하기 위해 개발되었습니다.
건식 사료는 더 오래 꺼내놓을 수 있지만, 과학자들은 고양이들이 자연적인 식단과 비슷하기 때문에 습식 사료를 선호한다고 이론을 제시했습니다. 또한 일부 반려동물 주인들은 탄수화물 함량이 높은 건식 사료를 피합니다. 하지만 외출 중 습식 사료를 그대로 두면 박테리아가 자라 상할 수 있습니다. 이제 반려동물 주인들은 얼음팩을 버리고, 반려묘들이 건강에 해로운 음식을 먹지 않도록 신선한 음식을 제공받을 수 있습니다.
모던 애니멀의 수의사 최고 책임자인 크리스티 롱은 성명에서 “고양이의 식단에 습식 사료를 포함하는 가치는 과소평가할 수 없습니다. 특히 체중 관리, 소화, 요로 건강 등에 더욱 그렇습니다. 펫리브로가 폴라를 통해 개발한 것은 고양이와 반려동물 주인 모두에게 엄청난 변화를 가져올 것입니다.”라고 말했습니다.
폴라는 3개의 구획으로 되어 있으며 최대 22.2온스(1구획당 7.4온스)의 음식을 넣을 수 있어 반려동물 시터없이 최대 72시간 동안 외출할 수 있습니다. 반도체 냉각 기술을 사용하여 이 기기는 음식을 시원하게 유지합니다(섭씨 1도 – 10도). 또한 그릇 트레이는 BPA 프리 플라스틱으로 되어 있어 식기 세척기에 넣어 씻을 수 있습니다.
이 스마트 급식기는 와이파이 연결 기능이 있으며, 함께 제공되는 모바일 앱을 통해 iOS 및 안드로이드 기기에서 제어할 수 있습니다. 반려동물 주인들은 앱을 이용하여 고양이의 식사 스케줄을 맞춤 설정하고 모션 감지 기술 덕분에 고양이가 먹기 시작할 때 알림을 받을 수 있습니다. 또한 사용자가 외출 중 와이파이 연결이 끊어지면 앱에서 장치가 오프라인 상태임을 알려줍니다. 정전이 발생하는 경우에도 폴라는 12시간 동안 음식을 차갑게 유지합니다.
한 주간의 테스트 결과 앱은 안정적이었고 절대 먹이 시간을 놓치지 않았습니다. 다행히도 이 기기는 너무 시끄럽지 않으며 밤에 자는 동안에도 쉽게 무시할 수 있는 낮은 윙윙거리는 소음만 발생합니다. 한 가지 단점은 구획이 세 개뿐이라는 점인데, 하루에 두 번 이상 반려동물에게 먹이를 주는 경우 문제가 될 수 있습니다. 우리가 Indiegogo에서 찾은 Catsomat과 Happy Llama Tech와 같은 유사한 제품들은 구획 수가 두 배 더 많습니다.
폴라의 가격은 $129.99이며, petlibro.com과 Amazon에서 구매할 수 있습니다.
1940년대에 처음으로 애완동물을 위한 시간 제어 자동급식기가 등장했습니다. 한편 말을 위한 자동 급식기는 1997년에 발명되었습니다. 수십 년이 지난 후, 현대 기술 기업들이 고양이를 위한 첨단 냉장 장치를 개발한 것은 시대적 요청이었습니다.
많은 고양이 주인들이 습식 사료를 구매하는 상황에서 펫리브로의 새로운 제품은 성장하는 시장 수요에 부응합니다. 습식 반려동물 사료 산업은 2023년 약 350억 달러에 이르렀습니다(고양이 사료는 전체 시장의 61%를 차지합니다). 펫리브로 자체 데이터에 따르면 고객들은 자동 냉장 급식기를 매우 원했습니다. 900명 이상의 설문 참여자 중 56%의 고양이 주인들은 습식 사료 사용의 가장 큰 단점은 신선함을 유지하는 것이라고 답했습니다.
“우리는 반려동물 기술 산업을 살펴보면 많은 혁신이 일어나고 있지 않다는 것을 알 수 있습니다.”라고 펫리브로의 설립자 겸 CEO인 요크 우는 테크크런치와의 인터뷰에서 말했습니다. “우리는 폴라의 개념을 다듬고, 안전성을 보장하기 위한 테스트와 함께 제품을 개발하는 데 몇 년을 보냈습니다. 이 제품은 사람들이 반려동물에게 먹이를 주는 방식을 획기적으로 바꿀 것이라고 생각합니다.”
2022년 말 첫 제품을 판매한 이후로 펫리브로는 300만 대 이상의 장치를 판매했습니다. 이 회사는 2023년 한 해에만 백만 대 이상의 제품을 판매했습니다.