1. 전문가의 조언 “최신폰, 굳이 필요할까요?”
IT 기기를 좋아하는 분들에게 1월은 설레는 달입니다. 삼성전자의 새로운 걸작, 갤럭시 S26 시리즈가 공개되기 때문이죠. 보통 이맘때면 “S26의 놀라운 기능!” 같은 기사가 쏟아지는데, 미국의 권위 있는 안드로이드 전문 매체 ‘안드로이드 폴리스’는 정반대의 주장을 내놓았습니다.
기사의 제목부터 파격적입니다. “나는 내 친구들에게 S26 울트라 대신 S25 울트라를 사라고 말하고 있다. 당신도 그래야 한다.”
도대체 왜 전문가는 최신 기술의 집약체인 신제품을 두고, 1년 전 모델을 추천하는 걸까요? 그 이유는 S25 울트라가 부족해서가 아니라, “이미 너무 훌륭하기 때문”입니다.
2. 이유 1: 가격 차이는 큰데, 성능 차이는 미미하다
가장 큰 이유는 역시 ‘돈’입니다. 앞서 전해드린 소식처럼 갤럭시 S26 시리즈는 부품값 상승으로 인해 가격이 상당히 오를 것으로 예상됩니다.
- 갤럭시 S26 울트라: 출고가가 인상되어 200만 원에 육박하거나 넘을 수 있습니다. 할인을 거의 받을 수 없는 ‘신상’입니다.
- 갤럭시 S25 울트라: 신제품 출시를 앞두고 재고 처리를 위해 통신사와 쇼핑몰에서 대대적인 할인 행사를 시작합니다.
기사는 이렇게 묻습니다.
“약간 더 밝아진 화면과 조금 더 빨라진 속도를 위해 30만 원, 40만 원을 더 낼 가치가 있을까요?”
S25 울트라에 들어간 ‘스냅드래곤 8 4세대’ 칩셋은 2026년 현재 기준으로도 여전히 ‘괴물 같은 성능’을 자랑합니다. 카카오톡, 유튜브, 고사양 게임을 돌리기에 차고 넘칩니다. 일반 사용자가 S26과의 속도 차이를 체감하기는 불가능에 가깝습니다.
3. 이유 2: 디자인과 카메라, “바뀐 게 있나요?”
스마트폰 기술은 이제 성숙기에 접어들었습니다. 예전처럼 1년 만에 카메라 화질이 확 좋아지거나 디자인이 천지개벽하는 일은 드뭅니다.
- 디자인: S25 울트라에서 이미 모서리를 둥글게 깎아 손에 쥐기 편한 디자인을 완성했습니다. S26도 이와 거의 비슷한 모양으로 나올 예정입니다. 케이스를 씌우면 남들은 구별조차 못 합니다.
- 카메라: S26의 카메라도 물론 좋습니다. 하지만 S25 울트라의 2억 화소 카메라와 100배 줌 기능은 지금도 현존 최고 수준입니다. 일상적인 사진 촬영에서 두 기기의 결과물은 쌍둥이처럼 비슷할 것입니다.
4. 이유 3: “소프트웨어 업데이트” 걱정 마세요
“그래도 옛날 폰 사면 금방 못 쓰게 되는 거 아냐?”라고 걱정하실 수 있습니다. 하지만 삼성전자의 정책이 완전히 바뀌었습니다.
삼성은 갤럭시 S24 시리즈부터 “7년 동안 운영체제(OS) 업데이트를 해주겠다”고 약속했습니다. 즉, 작년에 나온 S25 울트라는 2032년까지 최신 폰처럼 업데이트를 받을 수 있습니다. 지금 사도 향후 5~6년은 아무런 문제 없이 현역으로 뛸 수 있다는 뜻입니다. 수명이 짧아서 구형을 피한다는 말은 이제 옛말이 되었습니다.
5. 이유 4: 인공지능(AI) 기능도 똑같아진다
S26의 세일즈 포인트는 ‘더 똑똑해진 AI’일 것입니다. 하지만 삼성은 보통 신제품에 들어간 AI 기능을 몇 달 뒤 소프트웨어 업데이트를 통해 이전 모델에도 넣어줍니다.
실제로 작년 S24의 핵심 AI 기능들이 재작년 모델인 S23에도 업데이트되었습니다. S26이 자랑하는 최신 기능들도 머지않아 S25에서 똑같이 쓸 수 있게 될 확률이 99%입니다. 하드웨어가 아니라 소프트웨어의 영역이기 때문입니다.
6. 결론: 그렇다면 누가 S26을 사야 할까요?
이 기사의 요점은 S26이 나쁜 폰이라는 게 아닙니다. “가성비를 따지면 S25가 압승”이라는 것이죠. 하지만 이런 분들은 S26을 기다리시는 게 맞습니다.
- “나는 가격 상관없이 무조건 최고, 최신을 써야 직성이 풀린다.” (얼리어답터)
- “S23 이전의 아주 오래된 폰을 쓰고 있어서, 이왕 바꾸는 김에 가장 새것으로 가고 싶다.”
- “S26에만 들어가는 특정 색상이 너무 마음에 든다.”
하지만 S24나 S25를 쓰고 계시거나, 합리적인 소비를 원하신다면 지금 할인 중인 S25 울트라를 잡는 것이 ‘신의 한 수’가 될 수 있습니다.
Sean의 심층 분석 정리
“자동차로 치면 S25는 ‘작년 모델 벤츠’이고 S26은 ‘올해 모델 벤츠’입니다. 겉모습과 엔진은 거의 비슷한데, 작년 모델은 폭탄 세일을 하고 있습니다. 여러분이라면 비싼 신형을 뽑으시겠습니까, 아니면 실속 있는 할인을 택하시겠습니까? 때로는 ‘한 발 늦은 선택’이 가장 현명한 소비가 됩니다.”
