젠슨 황의 아내 로리 황 — 엔비디아를 흔든 편지 한 통
지난 11월 8일, 세계에서 가장 비싼 회사가 된 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 전 직원에게 편지 한 통을 보냈습니다. “나는 아내에게 충실하지 못했습니다. 내 행동이 아내와 아이들에게 상처를 줬습니다. 어떤 변명도 할 수 없습니다. 깊이 사과합니다.” 이 편지 뒤에는 40년 넘게 그의 곁을 지켜 온 아내, 로리 황의 이야기가 있습니다.
로리 황은 누구인가
로리는 오리건주립대학교에서 전기공학을 공부했습니다. 한 학급 250명 중 여학생이 단 세 명뿐이던 시절이었습니다. 실습 파트너로 만난 상대가 17살의 젠슨 황이었습니다. 젠슨은 함께 공부하자고 제안하며, 매주 일요일 함께 공부하면 좋은 성적을 받을 수 있을 것이고, 자신은 서른 살에 CEO가 되겠다고 약속했습니다. 로리는 그 제안을 받아들였고, 두 사람은 1985년에 결혼했습니다.
로리는 휴렛팩커드(HP)에서 마이크로칩 설계자로 일하다가, 두 아이를 키우기 위해 일을 그만두었습니다. 딸 매디슨과 아들 스펜서는 지금 모두 엔비디아에서 일합니다. 2007년 부부는 재단을 세웠고, 로리가 재단 회장을 맡아 수억 달러를 기부해 왔습니다. 오리건주립대학교에 인공지능·로봇 센터를 위해 5천만 달러, 스탠퍼드대학교 공학 센터에 3천만 달러를 기부한 것이 대표적입니다.
로리는 엔비디아에 공식 직함이 없고, 인터뷰도 거의 하지 않며, 사람들 앞에 나서는 법이 없습니다. 하지만 모든 회의와 모든 연설 자리에 함께했습니다. 젠슨 황은 그녀가 없었다면 아무것도 이루지 못했을 것이라고 말해 왔습니다.
무슨 일이 있었나
지난 10월 29일, 뉴욕타임스는 미국 정보 당국이 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원인 앨리스 황을 의심하고 있다고 보도했습니다. 중국 출신인 그녀가 중국 정부에 정보를 넘기면서 젠슨 황과 가까운 관계를 맺었다는 의혹입니다. 중국 측은 이 의혹을 부인했습니다.
11월 8일, 젠슨 황은 약 4만 2천 명의 전 직원에게 보낸 이메일에서 불륜 사실을 인정하고 가족과 직원들에게 사과했습니다. 엔비디아 이사회는 같은 날 독립 조사를 시작한다고 발표했고, 황은 CEO 자리에 남아 조사에 협조하기로 했습니다. 미국 하원의 위원장들은 11월 18일 비공개 브리핑을 요청한 상태입니다. 딸 매디슨은 서울에서 열리는 엔비디아 AI 데이 관련 일정을 “가족 사정”을 이유로 취소했습니다.
아직 정해지지 않은 것
이혼 소송은 아직 제기되지 않았습니다. 캘리포니아주 법에서는 결혼 생활 중에 만든 재산을 부부가 절반씩 나눌 수 있어서, 만약 소송이 벌어지면 로리가 아주 큰 금액을 받을 수 있다는 관측이 나오고 있습니다. 하지만 이것은 어디까지나 관측일 뿐, 정해진 것은 아무것도 없습니다.
로리 황은 아직 아무런 공개 입장도 내놓지 않았습니다. 실험실에서 만난 소년에게 일요일 공부를 약속했던 사람, 그 소년이 약속한 회사를 함께 일궈 온 사람이, 지금은 조용히 그 자리를 지키고 있습니다.
(출처: 로이터, AP, People, Axios, 뉴욕타임스 2026년 11월 보도)
