“오늘은 밖에 나가지 않으니 선크림을 바르지 않아도 되겠지.”
많은 사람이 아침마다 하는 생각입니다. 그런데 최근 미국 워싱턴포스트에 한 의사가 자신은 병원이나 사무실에서 근무하는 날에도 매일 선크림을 바른다는 글을 게재했습니다. 이유는 실내조명이나 컴퓨터 화면 때문이 아니라, 주로 자동차와 건물 창문을 통과하는 UVA 자외선 때문입니다.
다만 이 기사를 “집 안에 있는 모든 사람은 반드시 선크림을 발라야 한다”는 의미로 받아들이는 것은 다소 지나친 해석입니다. 실내 자외선 차단제의 필요성은 창문과의 거리, 햇빛이 들어오는 방향, 운전 시간, 색소침착 여부 등에 따라 달라집니다.
창문을 닫아도 자외선이 들어올까?
태양 자외선은 크게 UVA와 UVB로 나뉩니다.
UVB는 피부를 빨갛게 만들고 화상을 일으키는 주요 원인입니다. 일반적인 창문 유리는 대부분의 UVB를 차단하기 때문에 실내에 앉아 있다가 갑자기 햇볕에 타는 일은 흔하지 않습니다.
문제는 파장이 더 긴 UVA입니다. UVA는 피부 깊숙한 곳까지 도달해 주름과 피부 노화를 촉진하고, 장기간 누적되면 피부암 위험에도 영향을 줄 수 있습니다. 미국피부과학회는 UVA가 창문 유리를 통과할 수 있는 반면, UVB는 대부분 유리에 차단된다고 설명합니다.
워싱턴포스트 기사에 소개된 의사는 매일 편도 45분 이상 자동차로 출퇴근하고, 사무실에서도 커다란 창문을 마주 보고 일한다고 밝혔습니다. 즉, 단순히 “실내 근무자”라서 선크림을 바르는 것이 아니라 장시간 창문 가까이에서 생활하는 개인적인 환경이 중요한 이유였습니다.
운전을 많이 한다면 실내 선크림이 의미 있는 이유
미국처럼 운전자가 자동차 왼쪽에 앉는 국가에서는 얼굴과 팔의 왼쪽이 창문 가까이에 위치합니다. 기사에 인용된 연구에서는 미국의 일부 피부암이 신체 왼쪽에서 조금 더 자주 발견되는 경향이 보고됐고, 운전석이 오른쪽인 호주에서는 반대쪽에서 햇빛 손상이 더 많이 나타난 연구도 소개됐습니다. 다만 이러한 연구는 운전이 피부암의 유일한 원인이라는 뜻이 아니라, 장기간 반복되는 비대칭 자외선 노출과의 연관성을 보여주는 자료로 해석하는 것이 적절합니다.
차량 유리의 자외선 차단 성능도 모두 같지는 않습니다. 앞 유리는 일반적으로 여러 겹으로 제작된 접합유리를 사용하는 반면, 측면 유리는 차량에 따라 UVA 차단 능력이 상대적으로 낮을 수 있습니다. 건물 역시 창문의 종류와 코팅, 필름 유무에 따라 UVA 투과량이 달라집니다. Cancer Council Australia는 접합유리처럼 특정 유리는 UVA를 크게 줄일 수 있다고 설명합니다.
따라서 매일 장시간 운전하거나 햇빛이 강하게 들어오는 창문 바로 옆에서 근무한다면, 실내에서도 선크림을 바르는 습관이 피부 노화와 누적 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
집 안에 있으면 무조건 발라야 할까?
여기에서는 조금 더 균형 있게 볼 필요가 있습니다.
Cancer Council Australia는 일반적인 실내 환경에서는 태양 자외선 노출 위험이 낮기 때문에 선크림이 대체로 필요하지 않다고 설명합니다. 직사광선이 들어오는 창문 가까이에 오랫동안 앉아 있다면 보호를 고려할 수 있지만, 옷이나 커튼만으로도 충분한 경우가 많다고 안내합니다.
즉, 창문에서 멀리 떨어진 방에서 하루를 보내고 외출도 하지 않는 사람까지 불안감을 느끼며 반복해서 선크림을 덧바를 필요는 없습니다.
반대로 다음과 같은 상황이라면 아침에 선크림을 바르는 것이 합리적입니다.
실내에서도 선크림이 도움이 되는 경우
- 햇빛이 강하게 들어오는 창가에서 장시간 일하는 경우
- 매일 자동차 운전을 오래 하는 경우
- 점심시간이나 출퇴근 시간에 야외로 나가는 경우
- 기미나 색소침착이 쉽게 생기는 경우
- 피부 노화 예방을 중요하게 생각하는 경우
핵심은 “실내냐 실외냐”만 따지는 것이 아니라 실제로 햇빛과 창문에 얼마나 노출되는지를 살펴보는 것입니다.
스마트폰 블루라이트 때문에 선크림을 발라야 할까?
컴퓨터와 스마트폰에서 나오는 블루라이트 때문에 실내에서도 선크림을 발라야 한다는 광고를 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 현재까지는 디지털 기기의 블루라이트를 실내 선크림 사용의 가장 중요한 이유로 보기는 어렵습니다.
워싱턴포스트 기사에 참여한 피부과 전문가도 컴퓨터와 스마트폰에서 나오는 빛의 피부 영향은 이론적으로 가능하지만 아직 충분히 연구되지 않았으며, 피부 보호에서 우선적으로 신경 써야 할 빛은 태양에서 오는 빛이라고 설명했습니다. 야외에서 받는 빛의 양은 일반적인 실내 노출보다 훨씬 많습니다.
다만 태양에서 오는 가시광선은 기미와 과색소침착을 악화시킬 수 있습니다. 특히 피부색이 비교적 짙거나 기존에 기미가 있는 사람에게 더 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 미국피부과학회는 이러한 경우 산화철이 포함된 색조 선크림이 가시광선으로부터 피부를 추가로 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 안내합니다.
중요한 차이는 스마트폰 화면의 블루라이트와 햇빛에 포함된 강한 가시광선을 동일한 수준의 위험으로 보아서는 안 된다는 것입니다.
효과적인 선크림을 고르는 방법
1. ‘Broad Spectrum’을 확인합니다
SPF 숫자만 높다고 UVA 차단이 자동으로 충분한 것은 아닙니다. 제품에 Broad Spectrum, 즉 광범위 차단 표시가 있어야 UVA와 UVB를 모두 차단하도록 시험된 제품입니다. 미국피부과학회는 SPF 30 이상, 광범위 차단, 야외 활동 시 방수 기능을 갖춘 제품을 권장합니다.
2. SPF 숫자보다 충분한 양이 중요합니다
SPF 30은 시험 조건에서 UVB의 약 97%를 차단하며, SPF 50은 약 98%를 차단합니다. 숫자는 크게 올라가지만 차단율의 차이는 생각보다 크지 않습니다. 오히려 선크림을 너무 얇게 바르면 제품에 적힌 보호 효과를 얻기 어렵습니다.
3. 기미가 있다면 색조 선크림을 고려합니다
기미나 염증 후 색소침착이 고민이라면 산화철이 들어간 틴티드 선크림이 도움이 될 수 있습니다. 일반적인 무색 선크림은 자외선 차단에는 효과적이지만 가시광선까지 충분히 막아주지는 못할 수 있습니다.
4. 매일 사용할 수 있는 제품을 선택합니다
가격이 비싸거나 피부가 답답해 손이 가지 않는 제품보다는 자신의 피부에 잘 맞고 꾸준히 사용할 수 있는 제품이 더 실용적입니다. 지성 피부는 가벼운 젤이나 로션형, 건성 피부는 보습력이 있는 크림형을 선택하는 방식이 도움이 됩니다.
결론: 실내 선크림은 생활환경에 따라 결정해야 합니다
실내에서도 선크림을 바른다는 의사의 주장은 근거 없는 이야기가 아닙니다. UVA는 일부 창문을 통과할 수 있으며, 장시간 운전하거나 창가에서 생활하면 노출이 반복적으로 누적될 수 있습니다.
그러나 창문에서 멀리 떨어진 실내에서 하루 종일 지내는 사람에게까지 선크림이 반드시 필요한 것은 아닙니다. 실내 자외선 노출 위험은 일반적으로 야외보다 훨씬 낮으며, 전문 기관에서도 모든 실내 생활자에게 의무적으로 선크림을 바르라고 권고하는 것은 아닙니다.
가장 현실적인 방법은 아침에 외출이나 운전 일정이 있거나 창가에서 오랫동안 일한다면 광범위 차단 SPF 30 이상의 선크림을 바르는 것입니다. 반대로 햇빛이 들지 않는 실내에만 머무는 날이라면 지나치게 걱정할 필요는 없습니다.
