애플, AI 도입을 미루다

애플이 그동안 수많은 기능과 앱에서 해왔던 것처럼 AI에서도 같은 전략을 펼칠 것이라고 예상하는 것은 합리적이었습니다. 즉, 기다리며 상황을 지켜보고, 주의 깊게 관찰한 후에 혁신적으로 재정의하는 방식입니다. 그러나 애플이 논란이 많은 이 기술의 날카로운 부분들을 다듬었음에도 불구하고, 다른 회사들과 마찬가지로 동일한 벽에 부딪힌 것으로 보입니다. ‘Apple Intelligence’도 다른 AI들과 마찬가지로 별다른 역할을 하지 못하고 있습니다.

물론 무언가를 하긴 합니다. 사실 몇 가지 기능을 수행하기도 합니다. 그러나 많은 AI 도구들처럼, 평범한 작업들을 처리하는 데 매우 많은 연산 능력을 요구하는 단축키 같은 존재입니다. 이게 나쁜 것만은 아닙니다. 특히 텍스트 분석, 생성 등 실제 추론 작업이 기기 자체에서 효율적으로 수행될 수 있을 만큼 발전하고 있기 때문에 더욱 그렇습니다.

하지만 애초에 기대했던 것은 그 이상이었습니다. 팀 쿡은 월요일 “Glowtime” 이벤트 시작에서 ‘Apple Intelligence’의 “획기적인 기능”이 “엄청난 영향을 미칠 것”이라고 밝혔습니다. 크레이그 페더리기는 그것이 “아이폰으로 할 수 있는 많은 것을 변화시킬 것”이라고 말했습니다.

기능:

  • 텍스트 재구성
  • 이메일 및 메시지 요약
  • 가짜 이모지 및 클립아트 생성
  • 사람, 장소, 이벤트 사진 찾기
  • 정보 검색

이 중에서 혁신적인 기능이 있나요? 글쓰기 도우미는 수없이 많고, 요약 기능은 거의 모든 대형 언어 모델(LLM)에 내장되어 있습니다. 생성형 아트는 이제 노력의 부족을 상징하게 되었죠. 사진을 이런 방식으로 검색하는 것도 다양한 서비스에서 손쉽게 할 수 있습니다. 그리고 10년 전에도 “멍청한” 음성 비서가 위키백과 항목을 찾아줬습니다.

물론 일부 개선은 있긴 합니다. 이러한 작업을 로컬에서, 개인적으로 수행할 수 있다는 점은 분명히 선호할 만합니다. 일반 터치스크린 UI를 쉽게 사용할 수 없는 사람들에게 새로운 기회가 될 수 있고, 편리성 또한 증가했습니다.

하지만 새로운 것이나 흥미로운 것은 거의 없습니다. WWDC 이후 베타 버전으로 출시된 이 기능들에 특별한 변화는 보이지 않으며, 예상되는 버그 수정 외에는 별다른 진전이 없어 보입니다. (실제 테스트 후 더 알게 되겠지만요.)

‘Apple Intelligence’를 위한 첫 번째 아이폰이라면 훨씬 더 많은 것을 기대할 수 있었겠죠. 그러나 16 모델은 언급된 모든 기능을 탑재한 채로 출시되지도 않고, 별도의 업데이트를 통해 제공될 예정입니다.

이것이 상상력의 부재일까요, 기술의 한계일까요? AI 기업들은 이미 제품을 또 다른 SaaS 도구로 재포지셔닝하고 있습니다. ‘변혁적’이라는 초기의 장밋빛 전망은 이제 사라졌죠(결국 그저 웹에서 찾은 정보를 반복하는 것에 불과했습니다). AI 모델은 특정 분야에서 매우 가치 있을 수 있지만, 그 분야가 손안의 기기는 아닌 것 같습니다.

이 AI 기능들이 얼마나 흔해졌는지와 이들을 어떻게 포장하는지의 간극은 참으로 이상합니다. 애플은 한때 자제력과 혁신으로 유명했던 회사인데, 이제는 과장된 홍보에 점점 더 의존하고 있습니다. 이번 월요일 이벤트는 최근 몇 년간 가장 흥미롭지 않았지만, 그 언어는 오히려 더욱 과장된 느낌이었습니다.

결국 다른 AI 제공업체들과 마찬가지로, 애플도 이 모델들이 변혁적이며 획기적이라고 주장하는 억지에 동참하고 있습니다. 하지만 정작 대부분의 사람들은 그렇게 느끼지 않죠. 이 기업들이 투자한 막대한 자금을 정당화하려면, 결국 5년 전과 같은 일을 할 수 있다는 것만으로는 부족하지 않을까요?

AI 모델은 과학 연구, 일부 코딩 작업, 소재 및 구조 설계, 미디어 분야 등에서 게임 체인저가 될 수 있습니다(미디어 분야에서는 오히려 좋지 않은 영향을 미칠 수도 있겠지만요).

그러나 쿡과 페더리기의 ‘현실 왜곡 시간’ 대신 우리의 눈과 손가락을 신뢰한다면, 이번 발표에서 기대해야 할 기능들이 새롭기는커녕 혁신적이지 않다는 것은 분명해 보입니다. 아이러니하게도 애플의 이번 발표는 AI에 그토록 기다렸던 ‘아이폰 모멘트’를 제공하는 데 실패한 셈입니다.