중국 자율주행차 회사인 WeRide가 캘리포니아에서 승객을 태우고 자율주행차를 테스트할 수 있는 허가를 받았습니다.
이 단계는 WeRide가 미국 증시에 약 50억 달러의 기업 가치를 평가받아 상장 절차를 시작하는 시점에 이뤄졌습니다. 이와 동시에 미 상무부가 국가 안보 우려로 인해 중국의 연결된 차량, 특히 자율주행차를 금지할 가능성이 있다는 보도와도 시기가 맞물립니다.
8월 2일 현재, WeRide는 캘리포니아 공공사업위원회(CPUC)로부터 두 가지 허가를 보유하고 있습니다: 운전자가 탑승한 파일럿 허가와 운전자 없이 테스트할 수 있는 파일럿 허가입니다. 이 두 허가는 WeRide가 승객을 태우고 공공 도로에서 차량을 테스트할 수 있도록 허용하지만, 전자는 안전 운전자가 운전대에 있는 경우에만 가능하고 후자는 운전자 없이도 가능합니다. 그러나 이 허가들은 아직 WeRide가 승객에게 요금을 부과하는 것을 허용하지 않으며, 이 서비스는 일반 대중에게 제공되지 않습니다.
WeRide는 자율주행차에 승객을 태우고 운행을 시작했는지 여부를 포함한 추가 세부 정보 요청에 응답하지 않았습니다. CPUC의 대변인은 TechCrunch에 WeRide가 산호세와 인근 지역에서 테스트할 수 있는 허가를 받았으며, 현재 장비 목록에는 12대의 차량이 활성화되어 있다고 전했습니다.
WeRide는 2021년 캘리포니아 차량국(DMV)으로부터 허가를 받은 후, 산호세의 공공 도로에서 승객 없이 자율주행으로 차량을 테스트해 왔습니다.
캘리포니아에서의 WeRide의 진출은 더디게 진행되었습니다. 2023년, WeRide의 차량들은 캘리포니아에서 자율주행으로 단 42,391마일을 주행했으며, 이는 Waymo가 기록한 900만 마일에 비하면 훨씬 적은 거리입니다.
WeRide는 캘리포니아에서 상용화 계획에 대해 거의 언급하지 않았습니다. CPUC 허가에 따르면, WeRide는 “운전자를 포함하여 16명 미만의 승객을 태울 수 있는 차량에만 사용이 제한된다”고 명시되어 있습니다. 이 제한은 Waymo, Cruise, Zoox의 허가에는 포함되지 않은 사항으로, WeRide의 다른 차량 유형과 관련이 있을 수 있습니다. 로보택시 외에도 WeRide는 최대 10명의 승객을 태울 수 있는 로보버스를 제작했습니다.
WeRide는 전 세계 7개국 30개 도시에서 운영 및 테스트 중인 첫 번째 자율주행 회사라고 자부합니다. 이 스타트업은 중국, 싱가포르, UAE, 미국을 포함한 4개국에서 공공 도로에서 자율주행할 수 있는 허가를 보유하고 있습니다. 로보택시와 로보버스 외에도, WeRide는 화물 배송을 위한 로보밴, 로봇 거리 청소차, 그리고 OEM을 위한 ADAS도 개발 중입니다.