애플은 아직 광범위한 AI 전략을 공개할 준비가 되어 있지 않습니다. 이는 6월에 열리는 WWDC (Worldwide Developer Conference)까지 아껴둘 계획입니다. 하지만 화요일 아이패드 행사에서 애플은 기기 라인업 전반에 걸쳐 AI 기술을 언급하는 것을 잊지 않았습니다. 애플은 새로운 아이패드 에어를 “AI를 위한 놀라울 정도로 강력한 기기”라고 홍보했으며 시각적 검색, 피사체 분리, 라이브 텍스트 캡처 등 AI 기반 기능과, 물론 AI 작업 부하 가속화에 특화된 뉴럴 엔진을 탑재한 업그레이드된 M4 칩을 강조했습니다.
예를 들어, 이제 더 빠른 CPU, GPU, 뉴럴 엔진이 포함된 M2를 탑재하는 iPad Air의 업데이트는 사진의 객체를 식별하는 시각적 검색, AI 기반 도구로 사진의 피사체만 분리하는 기능, 그리고 카메라 프레임 내 텍스트를 복사, 공유, 검색, 번역할 수 있는 라이브 텍스트 캡처와 같은 ‘강력한 머신러닝 기능’을 제공하는 것으로 소개되었습니다.
애플이 자체 AI 기술을 내세울 수 없는 경우, 서드파티 제품을 언급했습니다. 예를 들어, iPad Air에 대한 설명 중 애플은 2천만 장 이상의 전문가 이미지로 훈련된 AI 모델을 사용하여 한 번의 클릭으로 사진을 개선하는 Pixelmator의 Photomator를 언급했습니다.
한편, iPad Pro는 M2에서 새로운 M4로 구동 프로세서를 업그레이드했습니다. M4는 애플의 최신 세대 실리콘으로, 새로운 CPU, 차세대 GPU, 차세대 ML 가속기를 탑재하고 있으며, 애플은 M2보다 최대 50% 더 빠른 성능을 제공할 것이라고 주장합니다. 물론 애플은 이 칩의 뉴럴 엔진(NPU, Neural Processing Unit)도 강조했는데, 이는 “AI 작업 부하의 가속화에 특화”되어 있습니다.
“현재 다른 칩 업계는 일부 프로세서에 NPU를 추가하기 시작했지만, 애플은 수년간 업계를 선도하는 뉴럴 엔진을 자사 칩에 포함해 오고 있습니다.”라고 Apple의 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장인 존 터너스가 이벤트에서 설명했습니다.
하지만 소비자들은 이러한 하드웨어 발전이 어떤 활용 사례로 이어질지 지켜보고 있습니다. 애플은 새로운 AI 기능을 탑재한 iPadOS 릴리즈 또는 다른 개발자 중심의 발표를 할 기회가 있었음에도 불구하고, 이에 대한 자세한 내용을 제공하지 않았습니다.
그 대신 애플은 스테이지 매니저(Stage Manager)와 같은 iPadOS의 기존 멀티태스킹 기능, 그리고 레퍼런스 모드(Reference Mode)라고 불리는 크리에이티브 전문가들을 위한 디스플레이 모드 등을 소개했습니다.
하지만 애플은 향상된 AI 기능이 곧 iPadOS 앱 개발자들의 손에 들어갈 것이라고 암시했습니다. 애플 운영체제 소프트웨어가 Core ML과 같은 고급 프레임워크를 제공하며 개발자들이 뉴럴 엔진을 활용하여 “기기에서 바로 강력한 AI 기능”을 제공할 수 있을 것이라고 강조했습니다.
다른 앱들, 예를 들어 Logic Pro에서는 베이스와 키보드 연주자와 같은 새로운 AI 기반 세션 플레이어가 추가되어 기존 드러머와 함께 퍼포먼스에 참여할 수 있습니다. 애플에 따르면, 이러한 AI 기반 백업 밴드 멤버들은 앱에서 제공되는 피드백에도 반응할 수 있다고 합니다. 또한, 애플은 트랙에 따뜻한 느낌을 더해주는 머신러닝 기반 Logic Pro 플러그인인 ChromaGlow도 언급했습니다.
애플은 기기의 카메라를 사용하여 문서를 스캔할 때와 같이, AI가 사진 분야의 문제를 어떻게 해결할 수 있는지에 주목했습니다.
“우리 모두 특정 조명 조건에서 그림자를 피하기 어려운 문서를 스캔하려고 시도해 본 경험이 있습니다,”라고 Ternus가 말했습니다. “새로운 Pro는 이 문제를 해결합니다. AI를 사용하여 양식이나 영수증과 같은 문서를 자동으로 감지합니다. 그림자가 방해가 되면 새로운 어댑티브 플래시로 여러 장의 사진을 즉각적으로 촬영합니다. 프레임들은 하나로 합쳐지고, 결과적으로 훨씬 더 나은 스캔 품질을 얻을 수 있습니다.”
AI에 대한 언급 중 어느 것도 엄청난 혁신으로 두드러지지는 않았지만, 애플의 스타일이 소비자의 기기 사용 경험을 업그레이드하는 것과 관련된 AI 개선 사항에 주목하는 것이라는 것을 시사합니다.