AI 데이터 센터 수요 덕분에 ‘좀비’ 원자력 발전소가 부활할 수 있다

AI 데이터 센터 수요 덕분에 ‘좀비’ 원자력 발전소가 부활할 수 있다

남부 캐롤라이나의 한 공공 유틸리티 회사가 8년 전 예산을 초과하고 상징적인 미국 기업을 파산에 이르게 한 후 중단된 발전소 건설을 재개하려고 합니다.

AI 데이터 센터의 전력 수요 증가를 활용하려는 목적에서, 주도적인 공공 유틸리티인 Santee Cooper는 Virgil C. Summer 원자력 발전소의 두 개의 원자로를 완공하기 위해 파트너를 찾고 있다고 월스트리트 저널이 보도했습니다.

Virgil C. Summer 원자력 발전소는 단일 원자로 발전소입니다. Santee Cooper는 2008년에 시작된 두 개의 새로운 원자로 건설을 주도하고 있었습니다. 그러나 미완성된 프로젝트는 2017년에 감사를 통해 비용이 98억 달러에서 250억 달러로 급증하고 완공까지 예상보다 훨씬 더 오랜 시간이 걸린다는 사실이 드러나면서 중단되었습니다. 이로 인해 20억 달러의 연방 인센티브를 놓쳤습니다.

이 낭비 프로젝트는 미국의 초기 전력 회사 중 하나에서 파생된 원자력 회사인 웨스팅하우스의 파산을 초래했습니다. 또한 프로젝트 파트너인 SCANA의 두 임원에게는 증권 사기 혐의로 유죄 판결이 내려졌습니다.

건설 중이던 두 개의 원자로는 조지아주의 Vogtle 전력 발전소에 설치된 두 개의 원자로와 자매 관계에 있습니다. Vogtle 확장은 수년간의 지연과 수십억 달러의 예산 초과 후 2023년에 마침내 가동을 시작했으며, 이는 미국 원자력 산업 전반에 악영향을 미쳤습니다.

V.C. Summer 발전소의 어려운 역사에도 불구하고, Santee Cooper는 원자력 발전에 대한 관심이 AI 데이터 센터로 인한 전력 수요 급증에 힘입어 다시 고조되면서 구매자를 찾을 수 있을 것이라고 낙관하고 있습니다.

Santee Cooper는 긍정적인 기운을 맞이하고 있습니다. 최근 마이크로소프트는 Three Mile Island에서 원자로를 재가동하기 위해 Constellation Energy와 계약을 체결했으며, 메타는 1~4기가와트 규모의 새로운 원자력 용량을 제안할 개발자를 찾고 있습니다. Santee Cooper는 전력 확보에 관심이 있는 기술 회사들이 포함된 컨소시엄에 판매되기를 희망한다고 전해집니다.

Santee가 체결할 거래는 여전히 몇 가지 정치적 문제에 직면할 가능성이 있습니다. V.C. Summer 확장의 일부 비용은 새로운 원자력 원자로의 비용을 유틸리티 회사들이 부담하도록 한 주법에 따라 요금 납부자에게 전가되었습니다. 확장을 완료하고 전력을 구매할 회사를 찾는 것이 부담을 덜어줄 수 있습니다. 주도적인 공공 유틸리티이기 때문에 정치인들이 어떠한 거래에도 관심을 가질 수밖에 없을 것입니다.