엘론 머스크의 스타링크와 T-모바일이 파트너십을 맺고, 스타링크의 저궤도(LEO) 위성을 이용해 모바일 커버리지를 확대합니다. 이 협력의 목표는 전통적인 기지국이 닿지 않는 외진 지역에서 연결을 제공해 ‘데드존’을 없애는 것입니다. 이를 통해 호환 가능한 T-모바일 기기들이 스타링크 위성에 연결되면서, T-모바일의 네트워크 커버리지가 시골이나 고립된 지역까지 확장될 예정입니다.
스타링크는 LEO 위성으로 구성된 위성군을 이용해 전 세계 인터넷 커버리지를 제공합니다. 이 위성들은 지상의 인프라 없이도 직접 모바일 기기에 신호를 전송할 수 있습니다.
머스크는 X(구 트위터)에 “스타링크 모바일 인터넷은 미국에서 첫 1년 동안 T-모바일과 독점적으로 제공되며, 이후에는 다른 통신사로 확대될 것입니다. 각 나라에서 한 통신사와 협력하여 시작하지만, 궁극적으로는 모든 통신사를 대상으로 서비스를 제공할 계획입니다.”라고 밝혔습니다.
스페이스X는 T-모바일 외에도 AT&T와 버라이즌과 협력할 가능성도 있으며, 이들 통신사도 협력할 경우 스타링크 서비스를 제공받을 수 있습니다. 현재 AT&T와 버라이즌은 텍사스의 AST 스페이스모바일이라는 경쟁 스타트업을 지원하고 있으며, 이 회사는 지상으로 고속 인터넷을 전송할 수 있는 궤도 위성 기술을 준비 중입니다.
T-모바일은 중대역 스펙트럼(아마도 5G)을 활용해 스타링크 위성과 기기를 연결할 계획입니다. 호환되는 휴대폰은 별도의 하드웨어 없이 네트워크에 접근할 수 있습니다.
전통적인 위성 전화와 달리, 이 서비스는 T-모바일 고객들이 이미 사용하는 일반 스마트폰에서도 작동하도록 설계되었습니다.
이 서비스는 다양한 용도로 사용될 수 있지만, 특히 자연재해와 같은 비상 상황이나 기존의 모바일 커버리지가 없는 외진 지역에서 매우 유용할 것으로 기대됩니다. 양사는 이러한 긴급 상황이 주된 사용 사례 중 하나라고 강조했습니다.
처음에는 원격지에서의 비상 상황에 중점을 두지만, 이번 파트너십은 결국 일상적인 통신을 지원할 수 있는 더 광범위한 네트워크를 구축하는 것을 목표로 하고 있습니다.
T-모바일과 스타링크 서비스는 완전히 무료로 제공되지는 않을 예정이지만, 가격에 대한 세부 사항은 아직 공개되지 않았습니다. 두 회사는 이 서비스가 일부 T-모바일 고급 요금제에 기본 기능(예: 문자 메시지)과 함께 추가 비용 없이 포함될 것이라고 밝혔습니다.
그러나 음성 통화 및 데이터와 같은 고급 서비스는 프리미엄 추가 옵션으로 제공되거나 특정 요금제에 포함될 가능성이 있습니다.
T-모바일 CEO 마이크 시에버트는 초기 발표에서 이 서비스가 대부분의 요금제에 추가 비용 없이 포함될 것이라고 언급했지만, 전체 인터넷 연결과 같은 고급 기능에 대한 구체적인 가격 정보는 제공하지 않았습니다.
두 해 전, 애플은 아이폰 14를 발표하면서 셀룰러 커버리지가 없는 지역에서 위성으로 메시지를 보낼 수 있는 긴급 서비스 기능을 선보인 바 있습니다. 이 기능은 아이폰 15를 포함한 애플의 최신 기기들이 2.4GHz S-밴드 스펙트럼을 통해 글로벌스타의 위성에 연결되도록 해줍니다.